Ooievaarsbek is zo’n plant waar je als tuinliefhebber al snel een zwak voor krijgt. Hij oogt misschien bescheiden, maar laat je niet misleiden: deze vaste plant is een echte doorzetter. Met zijn vrolijke bloemen en frisse bladeren brengt hij maandenlang kleur. Het is zo’n plant die het altijd goed doet en waar je ieder jaar opnieuw plezier van hebt.
De meeste soorten ooievaarsbek, botanisch bekend als Geranium, komen oorspronkelijk uit Europa, Azië en delen van Noord-Amerika. In het wild groeien ze vaak op berghellingen, in graslanden of langs bosranden. Daar staan ze bloot aan wind, zon en wisselende omstandigheden. De naam ooievaarsbek verwijst naar de vorm van het zaaddoosje. Dat lijkt namelijk een beetje op de lange snavel van een ooievaar. Zodra de zaden rijp zijn, springen ze soms zelfs weg uit het doosje. Een klein spektakel voor wie goed kijkt.
Wat ooievaarsbek zo aantrekkelijk maakt, is de lange bloeiperiode. Afhankelijk van de soort verschijnen de eerste bloemen al in het late voorjaar en gaan ze vaak door tot ver in de zomer.
De bloemen zijn meestal eenvoudig van vorm met vijf blaadjes en verschijnen in kleuren als blauw, paars, roze of wit. Ze trekken bijen en andere insecten aan, waardoor de plant ook een waardevolle toevoeging is voor een levendige tuin.
- Geef de plant een plek in de zon of lichte halfschaduw. Beide werkt prima.
• Een normale tuingrond is meestal al goed genoeg, zolang water makkelijk kan wegzakken.
• In droge periodes af en toe water geven helpt de plant fris te blijven.
• Knip uitgebloeide bloemen of slordige stengels gerust weg om nieuwe groei te stimuleren.
• In het voorjaar kun je oude bladeren terugsnoeien zodat de plant weer fris uitloopt.
• Een beetje compost in het voorjaar doet wonderen.
Een plant die graag doorbloeit
Veel soorten ooievaarsbek hebben een fijne eigenschap: ze bloeien vaak een tweede keer als je ze na de eerste bloei wat terugknipt. Binnen een paar weken verschijnen er weer frisse bladeren en nieuwe bloemen. Dat maakt het een ideale plant voor tuinen waar je zo lang mogelijk kleur wilt. Daarnaast zijn veel soorten echte bodembedekkers. Ze groeien breed uit en vullen lege plekjes tussen andere planten op een natuurlijke manier.
De wereld van de ooievaarsbek is verrassend groot. Er zijn lage soorten die perfect zijn voor de rand van een border, maar ook hogere varianten die mooi tussen vaste planten staan. Blauwe en paarse soorten geven een rustige, natuurlijke uitstraling. Roze en witte varianten zorgen juist voor een frisse en lichte sfeer. Combineer verschillende soorten bij elkaar en je krijgt een speels en natuurlijk effect dat maandenlang interessant blijft. Ooievaarsbek doet het ook geweldig in combinatie met siergrassen, lavendel of rozen.
Ooievaarsbek is misschien niet de luidste plant in de border, maar wel een van de betrouwbaarste. Hij bloeit lang, vraagt weinig aandacht en past in bijna elke tuin. Zie hem als die vriendelijke buur die altijd klaarstaat: bescheiden, sterk en stiekem onmisbaar. Zodra je er eentje hebt geplant, volgt er vaak al snel nog een.