Euphorbia pulcherrima
De kerstster (Euphorbia pulcherrima) is dé plant die december tot leven brengt. Met haar opvallende gekleurde bladeren – vaak felrood, maar ook wit, roze of zelfs bordeaux – straalt ze van warmte en gezelligheid. Zet haar op tafel of in de vensterbank en je hebt meteen die knusse kerstsfeer te pakken. Het leuke? Ze ziet eruit als een diva, maar vraagt verrassend weinig aandacht.
Van Mexicaanse zon naar Hollandse huiskamer
De kerstster komt oorspronkelijk uit Mexico, waar ze in het wild metershoog kan worden. Daar groeit ze als struik in de volle zon, vaak langs wegen en heuvels. De Azteken gebruikten de felrode bladeren al voor rituelen en als kleurstof. In de 19e eeuw werd de plant door een Amerikaanse ambassadeur, Joel Poinsett, naar de VS gehaald – vandaar dat ze in Amerika ook wel poinsettia heet. Inmiddels is ze wereldwijd hét symbool van kerstgroen, of eigenlijk: kerstrood.
Niet de bloem, maar het blad steelt de show
Wat eruitziet als de bloem van de kerstster, zijn eigenlijk de schutbladeren – gekleurde blaadjes die rond de échte, piepkleine bloemetjes in het midden zitten. Die bloemetjes zijn bijna onopvallend, maar het blad maakt dat ruimschoots goed. De vorm van de plant is vaak sterachtig – vandaar ook haar naam – en die symmetrie maakt haar zo aantrekkelijk. De bladeren zijn zacht, met een fluwelige glans en blijven lang mooi als je haar een beetje liefde geeft.
- Zet haar op een lichte plek, maar vermijd direct zonlicht.
- Houd haar weg bij koude tocht en zet haar niet op een plek onder de 15 graden.
- Geef matig water – de kluit mag licht vochtig zijn, maar niet drijfnat.
- Laat geen water in de sierpot staan (daar houdt ze écht niet van).
- Geef haar om de paar weken een beetje voeding voor bloeiende planten.
- Vermijd verplaatsen van warm naar koud – daar raakt ze van in de stress en dan laat ze haar bladeren vallen.
Winterfavoriet met een geheimpje
Veel mensen denken dat de kerstster na de feestdagen weg kan, maar wist je dat je haar gewoon kunt overhouden? Met wat extra aandacht en een rustperiode in het voorjaar kun je haar later zelfs weer laten kleuren. Dat komt doordat de schutbladeren pas rood worden bij kortere dagen. Geef haar in het najaar dus wat weken met lange nachten, en ze tovert zichzelf weer om in die bekende kerstschoonheid.
Van klassiek rood tot modern wit
Hoewel we de kerstster vooral kennen in het rood, zijn er inmiddels heel veel varianten: helderwit, zachtroze, zalm, paars en zelfs met gevlekte of tweekleurige bladeren. Je kunt ze leuk combineren in groepjes, of kiezen voor één grote eyecatcher in een mooie pot. Ook leuk: verwerk ze in een kerststuk of hang een mini-exemplaar in een krans. Creatief zijn mag – de kerstster kan het hebben.
Kortom: kerst met karakter en kleur
De kerstster is elk jaar weer een feestje om in huis te halen. Ze brengt kleur, warmte en een vleugje magie op precies het juiste moment. En met een beetje zorg blijft ze niet alleen de hele kerstperiode mooi, maar verrast ze je misschien volgend jaar gewoon opnieuw.